Bitcoin es una moneda virtual. No existe en el tipo de forma física a la que está acostumbrada la moneda. Ni siquiera existe en una forma tan física como el dinero del Monopoly. Son electrones, no moléculas.
Pero piensa en la cantidad de dinero en efectivo que manejas personalmente. Recibes una nómina que llevas al banco, o que se deposita automáticamente sin que veas el papel en el que no está impreso. Luego utilizas una tarjeta de débito (o un talonario de cheques, si eres de la vieja escuela) para acceder a esos fondos. En el mejor de los casos, ves el 10% en forma de efectivo en tu bolsillo o en tu cartera. Así que resulta que el 90% de los fondos que gestionas son virtuales: electrones en una hoja de cálculo o una base de datos.
Pero espere, son fondos estadounidenses (o del país del que proceda), seguros en el banco y garantizados por la plena fe de la FDIC hasta unos 250.000 dólares por cuenta, ¿no? Pues no exactamente. Es posible que su entidad financiera sólo tenga que mantener en depósito el 10% de sus depósitos. En algunos casos, es menos. Presta el resto de tu dinero a otras personas durante un máximo de 30 años. Les cobra por el préstamo y te cobra a ti por el privilegio de dejar que te lo presten.
¿Cómo se crea el dinero?
Tu banco consigue crear dinero prestándolo.
Digamos que depositas 1.000 dólares en tu banco. Luego le prestan 900 dólares. De repente, tú tienes 1.000 dólares y otra persona tiene 900 dólares. Mágicamente, hay 1.900 dólares flotando donde antes sólo había 1.000.
Ahora digamos que tu banco en cambio presta 900 de tus dólares a otro banco. Ese banco, a su vez, presta 810 dólares a otro banco, que a su vez presta 720 dólares a un cliente. Puf, 3.430 dólares en un instante, casi 2500 dólares creados de la nada, siempre y cuando el banco siga las reglas del banco central de tu gobierno.
La creación de Bitcoin es tan diferente de la creación de fondos bancarios como el efectivo lo es de los electrones. No está controlado por el banco central de un gobierno, sino por el consenso de sus usuarios y nodos. No es creado por una ceca limitada en un edificio, sino por un software y una computación de código abierto distribuidos. Y requiere una forma de trabajo real para su creación. Más sobre esto en breve.
¿Quién inventó el BitCoin?
Los primeros BitCoins estaban en un bloque de 50 (el “Bloque Génesis”) creado por Satoshi Nakomoto en enero de 2009. Al principio no tenía realmente ningún valor. Era sólo un juguete de criptógrafo basado en un artículo publicado dos meses antes por Nakomoto. Nakotmoto es un nombre aparentemente ficticio: nadie parece saber quién es o quiénes son.
¿Quién lleva la cuenta de todo esto?
Una vez creado el Bloque Génesis, los BitCoins han sido generados desde entonces haciendo el trabajo de llevar la cuenta de todas las transacciones de todos los BitCoins como una especie de libro de contabilidad público. Los nodos / ordenadores que hacen los cálculos en el libro de contabilidad son recompensados por hacerlo. Por cada conjunto de cálculos realizados con éxito, el nodo es recompensado con una determinada cantidad de BitCoin (“BTC”), que se generan de nuevo en el ecosistema BitCoin. De ahí el término “minero de BitCoin”, porque el proceso crea nuevos BTC. A medida que aumenta la oferta de BTC y el número de transacciones, el trabajo necesario para actualizar el libro mayor se hace más difícil y complejo. Como resultado, el número de nuevos BTC en el sistema está diseñado para ser de unos 50 BTC (un bloque) cada 10 minutos, en todo el mundo.
Aunque la potencia de cálculo para minar BitCoin (y para actualizar el libro de contabilidad pública) está aumentando exponencialmente, también lo hace la complejidad del problema matemático (que, por cierto, también requiere una cierta cantidad de adivinanzas), o “prueba” necesaria para minar BitCoin y para liquidar los libros de transacciones en un momento dado. Así que el sistema sigue generando sólo un bloque de 50 BTC cada 10 minutos, o 2106 bloques cada 2 semanas.
Así que, en cierto sentido, todo el mundo hace un seguimiento, es decir, todos los nodos de la red hacen un seguimiento de la historia de cada BitCoin.
¿Cuánto hay y dónde está?
Hay un número máximo de BitCoin que se puede generar, y ese número es 21 millones. Según la Khan Academy, se espera que el número llegue al tope alrededor del año 2140.
Esta mañana había 12,1 millones de BTC en circulación.
Sus propios BitCoin se guardan en un archivo (su cartera de BitCoin) en su propio almacenamiento – su ordenador. El propio archivo es la prueba del número de BTC que tienes, y puede moverse contigo en un dispositivo móvil.
Si ese archivo con la clave criptográfica en tu cartera se pierde, también lo hace tu suministro de fondos de BitCoin. Y no puedes recuperarlo.
¿Cuánto vale?
El valor varía en función de lo que la gente crea que vale, igual que en el intercambio de “dinero real”. Pero como no hay una autoridad central que intente mantener el valor en torno a un determinado nivel, puede variar de forma más dinámica. Los primeros BTC básicamente no valían nada en su momento, pero esos BTC siguen existiendo. A las 11 de la mañana del 11 de diciembre de 2013, el valor público era de 906,00 dólares por BitCoin. Cuando terminé de escribir esta frase, era de 900,00 dólares. Alrededor de principios de 2013, el valor era de alrededor de $20,00 US. El 27 de noviembre de 2013 se valoró en más de $1,000.00 US por BTC. Así que es algo volátil en este momento, pero se espera que se estabilice.
El valor total de todos los BitCoin -a partir del período al final de esta frase- es de alrededor de 11 mil millones de dólares estadounidenses.
¿Cómo puedo conseguir un poco?
Primero, tienes que tener un monedero de BitCoin. Este artículo tiene enlaces para conseguir uno.
Luego, una forma es comprar algo de otra parte privada, como estos tipos en Bloomberg TV. Una forma es comprar algunas en un intercambio, como Mt. Gox.
Y por último, una forma es dedicar mucha potencia informática y electricidad al proceso y convertirse en un minero de BitCoin. Eso está bien fuera del alcance de este artículo. Pero si tienes unos cuantos miles de dólares extra por ahí, puedes conseguir un buen equipo.
¿Cómo puedo gastarlo?
Hay cientos de comercios de todos los tamaños que aceptan BitCoin como pago, desde cafeterías hasta concesionarios de automóviles. Incluso hay un cajero automático de BitCoin en Vancouver, Columbia Británica, para convertir tu BTC en efectivo en Vancouver, BC.
¿Y qué?
El dinero tiene una larga historia – milenios de duración. Una leyenda algo reciente cuenta que la isla de Manhattan se compró a cambio de wampum – conchas marinas & algo parecido. En los primeros años de los Estados Unidos, diferentes bancos imprimían su propia moneda. En una reciente visita a la isla de Salt Spring, en la Columbia Británica, gasté moneda que sólo era válida en la encantadora isla. El tema común entre ellas era un acuerdo de confianza entre sus usuarios de que esa moneda concreta tenía valor. A veces ese valor estaba vinculado directamente a algo sólido y físico, como el oro. En 1900, Estados Unidos vinculó su moneda directamente al oro (el “patrón oro”) y en 1971 puso fin a ese vínculo.
Ahora la moneda se negocia como cualquier otra mercancía, aunque el valor de la moneda de un país en particular puede ser apuntalado o disminuido a través de las acciones de su banco central. BitCoin es una moneda alternativa que también se comercia y su valor, como el de otras mercancías, se determina a través del comercio, pero no se sostiene o disminuye por la acción de ningún banco, sino directamente por las acciones de sus usuarios. Sin embargo, su oferta es limitada y conocida, y (a diferencia de la moneda física) también lo es la historia de cada BitCoin. Su valor percibido, como el de cualquier otra moneda, se basa en su utilidad y confianza.
Como forma de moneda, el BitCoin no es exactamente algo nuevo en la creación, pero ciertamente es una nueva forma de crear dinero.
Source by Steve Burgess
